1月18日的消息显示，亚冠小组赛抽签结果公布后，马德兴撰文分析了中超四强的备战情况。他指出，由于疫情和国家队、中超赛事的影响，中超四强极有可能继续以青年军或预备队出战。
根据亚足联的规定，今年亚冠小组赛采用“集中赛会制”，而中超四支球队虽然有机会申办主场赛事，但难度较大。因此，中超球队大概率将继续客场作战，中国球迷连续第三年无缘在家门口观看亚冠比赛。
至于2022赛季中超何时开始仍未确定。国足在3月底还有两场12强赛，即便无法晋级也需要参赛。这使得中超最早只能从4月20日开打。亚冠小组赛则在4月14日至5月1日期间进行，时间上冲突明显。
